Au stade aigu, le déplacement vertébral peut occasionner un blocage rachidien localisé :

• à l' étage cervical, on parle de "torticolis"
• à l' étage dorsal, de "dorsago"
• à l' étage lombaire, de "lumbago"

Ensuite, après généralement 2 ou 3 jours, le blocage initial laisse place à une gêne douloureuse résiduelle, d’intensité variable. Il s'y associe parfois des "pseudo-blocages" positionnels : en se retournant, au passage assis/debout, à la sortie du lit ...

Selon la localisation du déplacement, et au-delà du "point dans le dos", sont détaillés ci-après les principaux tableaux cliniques. Une origine "C2C3" signifie un déplacement vertébral entre les 2ème et 3ème vertébres cervicales (C1 à C7) ; par analogie, "T" désigne l'étage thoracique (de T1 à T12), "L" l'étage lombaire (de L1 à L5) et "S" le sacrum.